Ito Hirobumi merupakan salah satu figur paling berpengaruh
dalam sejarah Jepang. Ia diakui sebagai perdana menteri pertama Jepang dan tokoh yang memainkan peran signifikan dalam modernisasi negara tersebut pada era Meiji. Dengan visinya dan kebijakannya, Ito mengangkat Jepang menjadi kekuatan besar di Asia. Artikel ini akan mengulas perjalanan hidupnya, kontribusinya, dan warisannya bagi Jepang.
Kehidupan Awal dan Pendidikan
Latar Belakang Keluarga
Ito Hirobumi dilahirkan pada 16 Oktober 1841 di Provinsi Suo, Jepang (sekarang menjadi bagian dari Prefektur Yamaguchi). Ia berasal dari keluarga samurai kelas rendah, tetapi berkat kepintarannya, ia berhasil memperoleh pendidikan yang baik dan menempuh karier di pemerintahan.
Studi ke Luar Negeri
Pada tahun 1863, Ito dikirim ke Inggris untuk mempelajari sistem pemerintahan dan teknologi Barat. Pengalamannya di Inggris memperluas pandangannya mengenai pentingnya modernisasi dan menjadikannya pendukung reformasi di Jepang.
Kontribusi Besar dalam Pemerintahan
Arsitek Konstitusi Meiji
Setelah kembali ke Jepang, Ito mengambil peran penting dalam Restorasi Meiji (1868), yang mengakhiri dominasi shogun dan mengembalikan kekuasaan penuh kepada Kaisar. Salah satu pencapaian terbesarnya adalah Konstitusi Meiji tahun 1889, yang menetapkan sistem pemerintahan berbasis monarki konstitusional dengan parlemen modern.
Perdana Menteri Pertama Jepang
Pada tahun 1885, Ito Hirobumi diangkat sebagai Perdana Menteri Jepang yang pertama. Ia menjabat pada empat periode yang berbeda (1885–1888, 1892–1896, 1898, dan 1900–1901). Selama masa kepemimpinannya, ia melaksanakan reformasi di bidang ekonomi, militer, dan pendidikan yang membuat Jepang semakin kuat.
Diplomasi dan Kebijakan Luar Negeri
Peran dalam Perjanjian dengan Barat
Ito menyadari bahwa Jepang perlu beradaptasi dengan dunia modern agar tidak terjebak dalam kolonialisme. Ia terlibat dalam berbagai perjanjian internasional, termasuk renegosiasi perjanjian yang lebih adil dengan negara-negara Barat.
Aneksasi Korea
Pada tahun 1905, Jepang menjadikan Korea sebagai protektorat setelah mengalahkan Rusia dalam Perang Rusia-Jepang. Ito kemudian diangkat sebagai Residen-Jenderal Korea, namun kebijakannya yang lebih moderat terkait Korea membuatnya kurang disukai oleh kaum nasionalis Jepang.
Kematian dan Warisan
Dibunuh oleh Nasionalis Korea
Pada 26 Oktober 1909, Ito Hirobumi dibunuh di Harbin, Manchuria, oleh An Jung-geun, seorang aktivis kemerdekaan Korea. Pembunuhannya menandai meningkatnya ketegangan antara Jepang dan Korea yang pada akhirnya berujung pada aneksasi penuh Korea oleh Jepang pada tahun 1910.
Warisan bagi Jepang
Meskipun kematiannya menyedihkan, warisan Ito tetap ada. Ia dipandang sebagai salah satu bapak pendiri Jepang modern. Konstitusi Meiji yang dirumuskannya menjadi fondasi pemerintahan Jepang hingga Perang Dunia II.
