Ratu Wilhelmina merupakan salah satu pemimpin paling
berpengaruh dalam sejarah Belanda. Ia menjabat sebagai Ratu Belanda dari tahun 1890 hingga 1948, menjadikannya sebagai pemimpin yang berkuasa selama 58 tahun—merupakan salah satu masa pemerintahan terpanjang dalam sejarah Eropa. Dikenal karena ketegasan, kecerdasan, dan patriotismenya, Wilhelmina berperan besar dalam menjaga kedaulatan Belanda, terutama selama Perang Dunia II.
Awal Kehidupan dan Naik Takhta
Masa Kecil dan Pendidikan
Wilhelmina dilahirkan pada 31 Agustus 1880 di The Hague, Belanda, sebagai putri tunggal dari Raja Willem III dan Ratu Emma. Setelah ayahnya menghembuskan nafas terakhir pada tahun 1890, Wilhelmina yang berumur 10 tahun dinyatakan sebagai Ratu Belanda, dengan ibunya berperan sebagai wali hingga ia cukup dewasa untuk memerintah sendiri.
Wilhelmina menjalani pendidikan khusus untuk mempersiapkannya menjadi seorang pemimpin. Ia disekolahkan dalam bidang politik, diplomasi, ekonomi, dan sejarah, serta dilatih untuk menjadi ratu yang kuat serta mandiri.
Resmi Memerintah pada Usia 18 Tahun
Pada tahun 1898, Wilhelmina resmi mengambil alih kekuasaan sebagai Ratu Belanda. Sejak awal, ia menunjukkan kepribadian yang tegas dan kemampuan kepemimpinan yang kuat, berbeda dengan ratu-ratu sebelumnya yang lebih bergantung pada penasihat kerajaan.
Kepemimpinan Wilhelmina
Mempertahankan Netralitas dalam Perang Dunia I
Selama Perang Dunia I (1914–1918), Belanda tetap mempertahankan netralitas, sebagian besar berkat diplomasi cerdas Wilhelmina. Ia menjaga hubungan dengan berbagai negara tanpa terlibat dalam konflik, sehingga rakyat Belanda tidak mengalami kehancuran yang dialami negara-negara lain di Eropa.
Melawan Jerman dalam Perang Dunia II
Ketika Perang Dunia II dimulai pada tahun 1939, Belanda kembali berusaha menjaga netralitasnya. Namun, pada Mei 1940, Jerman Nazi menyerang Belanda, memaksa Wilhelmina untuk melarikan diri ke Inggris.
Di pengasingannya di London, Wilhelmina menjadi simbol perlawanan bagi rakyat Belanda. Melalui siaran radio, ia menyampaikan pidato yang membangkitkan semangat rakyatnya untuk terus melawan pendudukan Jerman. Keberaniannya membuatnya dijuluki “Ratu Pejuang”, dan bahkan Winston Churchill memuji kepemimpinannya.
Kontribusi dan Warisan Wilhelmina
Mendukung Kemerdekaan Indonesia
Setelah perang berakhir, Wilhelmina mulai menyadari bahwa Belanda tidak dapat lagi mempertahankan kekuasaannya atas Indonesia. Pada tahun 1942, ia mengumumkan bahwa Belanda akan memberikan lebih banyak kebebasan kepada Indonesia, yang kemudian mengarah pada proklamasi kemerdekaan Indonesia pada 17 Agustus 1945.
Membantu Membangun Kembali Belanda
Setelah kembali ke Belanda pada tahun 1945, Wilhelmina memfokuskan perhatiannya pada pemulihan ekonomi dan infrastruktur yang rusak akibat perang. Ia juga mendorong demokrasi yang lebih kuat dan membatasi peran monarki agar lebih sejalan dengan era modern.
Akhir Pemerintahan dan Kehidupan Setelahnya
Turun Takhta pada 1948
Pada 4 September 1948, setelah berkuasa selama 58 tahun, Wilhelmina turun dari tahtanya dan menyerahkan kekuasaan kepada putrinya, Ratu Juliana. Keputusan ini diambil karena keadaan kesehatan yang semakin menurun dan keyakinannya bahwa Belanda memerlukan pemimpin yang lebih muda untuk menghadapi tantangan baru.
Masa Tua yang Tenang
Setelah turun tahta, Wilhelmina menjalani kehidupan sederhana di kastil Het Loo. Ia menuliskan memoarnya yang berjudul “Lonely but Not Alone”, yang menggambarkan pengalaman serta pemikirannya selama bertahun-tahun berkuasa.
Wilhelmina wafat pada 28 November 1962, namun warisannya sebagai pemimpin yang berani, patriotik, dan penuh dedikasi tetap dikenang hingga sekarang.
