Pesawat tempur F-5TH Super Tigris adalah versi yang
ditingkatkan dari F-5 Tiger yang ikonik, yang selama ini menjadi andalan Angkatan Udara Kerajaan Thailand. Dengan program modernisasi ini, Thailand memperkenalkan jet tempur ringan yang telah dilengkapi dengan teknologi terbaru agar tetap mampu menghadapi tantangan pertahanan udara di zaman kini.
Sejarah dan Latar Belakang F-5TH Super Tigris
Evolusi dari F-5 Tiger Klasik
Sejak tahun 1970-an, F-5 Tiger telah menjadi pesawat utama bagi Angkatan Udara Thailand, dikarenakan desainnya yang sederhana, efisien, dan biaya operasional yang cukup terjangkau. Namun, perkembangan teknologi di bidang pesawat tempur memerlukan pembaruan supaya F-5 tetap dapat berfungsi secara optimal.
Program peningkatan F-5TH Super Tigris diinisiasi sebagai jawaban untuk mentransformasi F-5 yang lama menjadi jet tempur yang sebanding dengan pesawat generasi terbaru, sembari mempertahankan efisiensi dan kelincahan yang sudah melekat pada platform F-5.
Kerjasama dan Proses Modernisasi
Thailand bekerja sama dengan perusahaan-perusahaan dari Amerika Serikat dan mitra teknologi lainnya untuk melakukan pembaruan pada avionik, persenjataan, serta sistem sensor F-5TH Super Tigris. Program ini mencakup penggantian radar yang lama dengan radar modern, sistem komunikasi mutakhir, serta integrasi dengan senjata terbaru.
F-5TH mulai mengudara secara resmi di Angkatan Udara Thailand sejak pertengahan tahun 2010-an, menandakan era baru bagi kekuatan udara Thailand.
Teknologi dan Kapabilitas F-5TH Super Tigris
Avionik dan Radar Canggih
F-5TH Super Tigris dilengkapi radar multimode yang mampu mendeteksi target dengan cepat dan tepat, baik untuk target di udara maupun di darat. Sistem avionik yang baru juga mencakup kokpit modern dengan layar digital, sistem navigasi GPS, dan kemampuan interoperabilitas dengan unit lain melalui data link.
Peningkatan ini memberi pilot gambaran yang lebih jelas tentang situasi udara dan meningkatkan efektivitas kendali misi.
Persenjataan dan Fleksibilitas Misi
Pesawat ini dapat membawa berbagai jenis persenjataan modern, mulai dari rudal udara-ke-udara seperti AIM-120 AMRAAM, rudal jarak dekat AIM-9 Sidewinder, hingga bom pintar dan pod pengarah laser untuk misi serangan darat yang presisi.
F-5TH Super Tigris dirancang untuk melaksanakan berbagai macam misi, seperti penguasaan udara, serangan presisi, dan pertahanan wilayah udara.
Peran Strategis dan Masa Depan F-5TH Super Tigris
Penguatan Pertahanan Udara Thailand
Dengan keberadaan F-5TH Super Tigris, Angkatan Udara Thailand mengalami peningkatan yang signifikan dalam kapabilitas tempur tanpa perlu mengganti keseluruhan armada dengan pesawat baru yang lebih mahal. Pesawat ini menjembatani kebutuhan akan pertahanan udara modern dengan efisiensi dalam anggaran negara.
Masa Depan dan Pengembangan Berkelanjutan
Thailand bertekad untuk terus mengembangkan dan memelihara F-5TH Super Tigris melalui program pemeliharaan dan peningkatan yang terjadwal. Ini sangat penting agar pesawat tetap kompetitif dan dapat menghadapi ancaman udara yang semakin kompleks di kawasan Asia Tenggara.
