Arado Ar 232 “Tausendfüßler”, yang berarti “kelabang” dalam

bahasa Jerman, merupakan pesawat pengangkut militer eksperimen yang diciptakan oleh Jerman Nazi selama Perang Dunia II. Meskipun tidak tergolong sebagai pesawat tempur dalam pengertian klasik, Ar 232 memiliki peran yang signifikan sebagai pesawat angkut militer yang inovatif pada zamannya. Pesawat ini membawa banyak teknologi baru yang pada akhirnya menjadi standar dalam desain pesawat angkut yang lebih modern.

Sejarah dan Latar Belakang Pengembangan

Arado Ar 232
Di awal tahun 1940-an, militer Jerman menyadari kebutuhan akan pesawat pengangkut yang lebih maju untuk memindahkan pasukan, perlengkapan, dan peralatan ke lokasi-lokasi sulit yang perlu dijangkau. Junkers Ju 52, yang merupakan pesawat angkut utama Jerman saat itu, mulai kehilangan relevansi dalam hal kapasitas, kecepatan, dan fleksibilitas operasional.
Untuk memenuhi kebutuhan tersebut, Arado Flugzeugwerke mengembangkan Arado Ar 232 sebagai pesawat pengangkut untuk jarak menengah hingga jauh, dilengkapi dengan fitur yang sangat modern dan inovatif. Prototipe pertamanya terbang perdana pada tahun 1941, dan meskipun produksinya tidak pernah mencapai skala besar, Ar 232 memberikan banyak pelajaran penting dalam desain pesawat angkut militer.
Desain Unik dan Fitur-Fitur Canggih
Salah satu fitur paling khas dari Arado Ar 232 adalah roda pendaratannya. Pesawat ini disebut “Tausendfüßler” atau “kelabang” karena dilengkapi dengan sistem roda pendaratan utama yang memiliki 10 roda kecil tambahan di bawah tubuh pesawat (yang totalnya menjadi 11 pasang roda), memungkinkan pesawat untuk mendarat dan lepas landas di permukaan kasar seperti ladang atau jalan tanah. Sistem ini sangat bermanfaat untuk operasi militer di garis depan, di mana landasan pacu permanen sering kali tidak tersedia.
Pesawat ini memiliki konfigurasi sayap tinggi, yang memberikan ruang muatan yang lebih luas dan stabilitas saat terbang. Pintu muatan belakang dirancang untuk memfasilitasi proses bongkar muat yang cepat — sebuah konsep yang kemudian menjadi hal umum pada pesawat angkut militer modern seperti C-130 Hercules.
Dengan panjang sekitar 23 meter dan bentang sayap 28,5 meter, Ar 232 mampu mengangkut beban hingga 4. 000 kg, termasuk kendaraan ringan, amunisi, dan peralatan militer. Beberapa varian dilengkapi dengan senapan mesin untuk pertahanan di bagian atas dan belakang sebagai perlindungan dari serangan udara musuh.
Pesawat ini ditenagai oleh mesin kembar BMW 801 radial atau mesin quad Bramo 323, memungkinkan kecepatan maksimum sekitar 270 km/jam — cukup cepat untuk ukuran pesawat angkut militer pada saat itu.
Peran dan Warisan Arado Ar 232 dalam Sejarah Militer
Produksi Arado Ar 232 dilakukan dalam jumlah yang terbatas karena berbagai tantangan dalam proses produksi dan fokus industri Jerman yang lebih mengutamakan pengembangan pesawat tempur. Hanya sekitar 20 unit yang berhasil dibuat. Beberapa pesawat digunakan dalam operasi transportasi di Front Timur dan untuk misi pengiriman pasukan elit serta logistik penting.
Meskipun penerapannya tidak luas, Ar 232 merupakan pelopor dalam konsep pesawat angkut modern. Fitur-fitur seperti pintu muatan belakang, kemampuan untuk beroperasi di landasan kasardan sistem roda pendaratan multi-poros adalah inovasi yang kemudian menjadi standar bagi pesawat angkut militer setelah perang.
Usai perang, desain dan konsep dari Ar 232 dianalisis oleh Sekutu. Para insinyur dari Amerika dan Soviet menjadikan pesawat ini sebagai salah satu sumber acuan dalam pengembangan transportasi udara militer di masa depan.